Planen ska också ge vägledning för beslut om hur mark- och vattenområden samt den byggda miljön ska användas, utvecklas och bevaras. (PBL 2010:900 3 kap 2§)

I Gävle kommun finns en kommuntäckande översiktsplan från 1990. År 2004 tog Kommunfullmäktige beslut om att göra en ny översiktsplan för hela kommunen. Arbetet har delats in i två steg: steg 1 fokuserade på Gävle stad och steg 2 fokuserar på kommunens övriga delar.

Översiktsplan Gävle stad 2025 antogs av Kommunfullmäktige i april 2009 och visar hur Gävle kommun vill utveckla olika centrala områden och stadsdelar. För övriga kommunen är ett program antaget i september 2010 och arbetet med själva översiktsplanen pågår.

Översiktsplaner vägleder framtida utveckling 

En översiktsplan (ÖP) är inte juridiskt bindande men vägleder kommunens olika beslut om framtida utveckling. Fördjupningar av en översiktsplan kan göras om det finns särskilda behov av att studera ett visst område närmare.

Översiktsplanen bygger på politiskt bestämda mål för hur kommunen bör utvecklas. Kommunstyrelsen beställer de översiktliga planerna som arbetas fram av kommunens planerare i samråd med andra myndigheter och kommunens medborgare.

Program för översiktsplan

Att göra ett program innan en översiktsplan är inte ett krav enligt plan- och bygglagen. Det kan göras för att: 

• visa den politiska viljan och ange mål för planeringen
• göra en första avvägning mellan motstående intressen
• ge möjlighet att tidigt få in kunskap och synpunkter från berörda och allmänhet innan kommunens ställningstaganden är alltför låsta.