Reservatet är 49 hektar stort, varav 7 hektar är vattenområden. Det har bildats för att bevara och förstärka den biologiska mångfalden och tillgodose friluftslivets behov av områden.
Det strandnära park- och lövskogsområdet där Brynäs herrgård och Villa Rettig har legat är skyddat som naturreservat. Här har du som besökare möjlighet att uppleva en stunds avskildhet i spännande och variationsrik natur helt nära staden. Med fiskespö är det fritt fiske från land – kanske gäddan nappar idag?
Fäbod, herrgård och sommarvilla
Brynäs fäbod har funnits här sedan någon gång före år 1600 och Brynässältorna (sälta = sank strandmark), vid Gavleåns och Järvstabäckens utlopp i havet, användes till slåtter och bete. Under 1700-talet byggdes Brynäs herrgård på den plats där Herrgårdshagen ligger idag. På den tiden var det fri sikt ut över Inre fjärden. Sedan mitten på 1900-talet har de strandnära betesmarkerna vuxit igen med björkskog och gran och herrgården revs 1964 efter lång tids förfall. Vid stranden nära nuvarande T-udden byggdes under 1890-talet ett av Gävles pampigaste träpalats, Villa Rettig. 1967 brändes villan ned vid en brandövning och trädgården har med åren vuxit igen och förvildats.
Döda träd och ovanliga insekter
Här och var i området, finns många döda och döende träd. Det kan ge ett skräpigt intryck, men död ved är värdefullt för många vedlevande insekter, svampar och andra arter. Flera ovanliga insekter lever här, bland annat olika arter av halvknäppare – små, spolformade skalbaggar som trivs i död ved av olika lövträd. I naturreservatet kommer mängden död ved att öka genom att gamla träd tillåts att åldras och dö på plats.
Bra område för fågelskådning
Det här är en av de bästa platserna för fågelskådning i Gävle. I lövskogen kan man få syn på mindre hackspett, grönsångare, rosenfink och stenknäck. I vassarna längs stränderna häckar rörsångare, skäggmes och sothöna.
Ovanlig växtlighet
I skogsbrynen mot åkern och på åkerholmarna finns rester av ängar där det växer svartkämpar, brudbröd, slankstarr och ängshavre. Där kan man även hitta de mycket sällsynta gräsen gullhavre och raklosta. I den gamla granskogen öster om åkern trivs bland annat trolldruva, orkidén skogsknipprot samt den ovanliga smånunneörten i den kalkhaltiga och näringsrika marken. Här finns också fina svampmarker med kremlor, hättor och den vackra scharlakansröda vårskålen.
Stigar, rastplatser och fågeltorn
Från parkeringsplatsen utgår en knappt två kilometer lång markerad stig som tar dig runt i naturreservatet. Stanna gärna till vid någon av rastplatserna som finns längs stigen. Via Sältavägen går det att köra både rullstol och barnvagn ända ut till havet. Man får bra utsikt från fågeltornet mellan reningsverks-dammarna och havet strax väster om naturreservatet. Genom Herrgårdshagens gamla park löper promenadstigar där det finns en rastplats och flera sittbänkar.
Hitta till T-udden
Ta Österbågen mot Bomhus. Sväng in till vänster mot Duvbackens avlopps-reningsverk, därifrån går det en liten grusväg (avstängd med bom) ner till området.